Skandal oko Hjua Edvardsa: Bivši BBC voditelj osuđen na šest meseci uslovno

Bivša zvezda BBC vesti moraće da pohađa program za seksualne prestupnike i biće upisan u registar seksualnih prestupnika sedam godina, odlučio je sud u ponedeljak.

Edvards (68) je u julu priznao da ima 41 takvu sliku koje su mu poslate na Vocap.

Na saslušanju pred izricanje kazne rečeno je da je on platio drugom čoveku, Aleksu Vilijamsu, stotine funti kroz poklone i novac u zamenu za slike.

Vilijams mu je u jednom trenutku rekao da ima „nevaljale“ i „mlade“ slike, na šta je Edvards odgovorio: „Nastavi“.

Procenjuje se da su deca na većini fotografija starosti između 13 i 15 godina, ali je jedno bilo između sedam i devet godina.

Edvardsov advokat rekao je sudu da njegov klijent „duboko žali“ i da priznaje „odvratnu prirodu“ slika.

„Zgroženi smo njegovim zločinima. On je izdao ne samo BBC, već i publiku koja mu veruje“, saopštili su iz BBC-ja posle izricanja presude.

Šok, bes i kontrola štete u BBC-ju

Kad sam počinjala da radim u BBC njuzu pre tri godine, prijatelj sa posla mi je dao savet u vezi sa mojim novim kolegom Hjuom Edvardsom.

„Smeš da budeš duhovita“, rekao je on. „Ali nemoj da budeš duhovitija od Hjua.“

„Smeš da budeš pametna, ali nemoj da budeš prepametna.“

Bilo je to dobronamerno upozorenje o voditelju koji je, u to vreme, bio u samom vrhu tima, izuzetno cenjen od mnogih u redakciji za vesti zbog njegovog britkog uma, duha i posvećenog profesionalizma.

Ali protekle godine se Edvards od kralja BBC-jeve redakcije za vesti – plaćen skoro isto kao generalni direktor – pretvorio u osuđenog seksualnog prestupnika, koji je u ponedeljak osuđen zbog posedovanja nepristojnih fotografija dece.

On je priznao da je imao 41 nepristojnu sliku, koje mu je poslao drugi muškarac preko Vocapa.

U njih je spadalo sedam slika kategorije A – najteža klasifikacija.

Dve su bile slike deteta starosti od sedam do devet godina.

Sva zlostavljana deca na tim slikama iskusila su najgore što čovečanstvo ima da ponudi.

Ona su žrtva ljudske izopačenosti.

Pre nego što smo saznali za njegove prestupe, neke njegove kolege su gajile trajne simpatije prema Edvardsu.

Kad se otkrilo da je voditelj kriv za tako stravične zločine, to je uzdrmalo ljude u redakciji do srži.

Jedan od zaposlenih na BBC-ju kaže da „mu se smučilo“.

Drugi to opisuje kao „bombastično otkriće“.

„Bili smo ukočeni gledajući prizore kako on sa naočarima za sunce stiže na sud. Je li to bio prkos? Je li to bila sramota? Niko ne zna.“

„Ljudi su uznemireni i besni zbog onoga što je uradio, zbog onoga na koliko je niske grane spao, kako je to uticalo na sve nas ostale i šta je to uradilo BBC-ju.“

Za osoblje, naročito one koji su radili sa njim, bila je to teška godina.

„Bilo je mnogo obrta i iznenađenja, delovalo je kao težak udarac svaki put kad bi bio otkriven neki novi užas. Izgledalo je kao da tome nema kraja.“

Kad je list San objavio otkriće u julu 2023. godine o neimenovanom voditelju koji je platio „mladoj osobi“ za seksualno eksplicitne slike, zavladao je šok.

Mnogi od nas smo od početka znali da je taj voditelj Edvards zato što je on nestao iz voditeljskog rasporeda.

Bio je veliki izazov za mene i moje kolege izveštavati o ovoj priči.

Svaka reč koju smo izgovorili i napisali bila je pažljivo vagana, a opet smo i sami znali jako malo činjenica.

Uz podršku briljantnih producenata i urednika, izveštavala sam o priči onako kako sam je doživela.

Ali mnogi – i unutar i izvan BBC-ja – tvrdili su da je narušena Edvardsova privatnost.

A izveštavanje o kolegi – ne samo o bilo kom kolegi, već o licu Vesti u deset – bilo je nemilosrdno.

Kad je njegovo ime bilo konačno objavljeno, a mi smo saznali za njegove probleme sa mentalnim zdravljem i da je policija saopštila da nema kriminaliteta u njegovom slučaju, neki su čak izrazili simpatije i zabrinutost.

Potom devet meseci nismo čuli ništa zvanično – sve do sažetog saopštenja u aprilu da je podneo ostavku na mesto u BBC-ju.

Bez toplih reči za Edvardsa u tom saopštenju, tu se krio nagoveštaj da su se odnosi potpuno narušili.

Uprkos tome, niko nije bio spreman za ono što će uslediti.

Predsednik BBC-ja Samir Šah rekao je komunikacionom i digitalnom odboru Doma lordova prošle nedelje da se on i njegove kolege osećaju „besnim i izdanim“.

Kad je poslao mejl osoblju nakon što smo saznali da je Edvards optužen i da se izjasnio krivim, nazvao je bivšeg voditelja „zlikovcem ove priče“.

Jedan od insajdera sa viših pozicija mi je rekao: „Niko ne želi da se nađe u situaciji u kojoj je vaša voditeljska perjanica, naširoko poznata u čitavoj zemlji i glas od poverenja u svakom domaćinstvu, osuđena za zločin ove prirode.“

„To je najdalje moguće od stvari na koje pomišljate da biste sa njima mogli imati posla.“

Saznala sam da je su ljudi koji su radili na višim pozicijama razbesneli zato što je Edvards negirao bilo kakav zločin znajući sve vreme da na mobilnom telefonu drži niz slika teškog zlostavljanja dece.

I osoblje i uprava osećaju se povređeno.

Edvards je upleten u teške prestupe u kojima su deca.

Ne smemo nikad da zaboravimo žrtve tih zločina.

Edvards je zločinac, a ne BBC, mada neki podozrevaju da se on iskorišćava za napad na organizaciju iz ideoloških razloga.

Kao što mi je rekao jedan insajder iz menadžmenta, uz veliku količinu sarkazma, „kad se sve sabere i oduzme, BBC je uvek kriv za sve.“

Ali korporacija se suočila sa nekim važnim pitanjima tokom čitave ove teške godine.

Ona je zatražila od Edvardsa da vrati oko 200.000 funti koji su mu bili isplaćivani tokom pet meseci nakon što je bio uhapšen a pre nego što je podneo ostavku.

Ali zašto je firma nastavila da ga plaća nakon što je vrhuška saznala za njegovo hapšenje?

Neki glasovi iz kadrovske i pravne službe rekli su mi da se BBC ponašao odgovarajuće, balansirajući dužnost staranja i ugovorne obaveze prema zaposlenom sa širom brigom za vlastitu reputaciju.

Ali generalni direktor Tim Dejvi, govoreći za odbor Doma lordova, doveo je u pitanje da li je BBC mogao da bude „odlučniji u situaciji koja se ticala isplate novca“.

Jedna veoma uska grupa viših zvaničnika znala je za hapšenje u novembru (a rečeno nam je da je policija zatražila od BBC-ja da to ostane poverljiva informacija).

Oni su bili informisani da su neke slike spadale u kategoriju A, mada nisu sumnjali da fotografije sadrže tako malu decu.

Sanov članak prvobitno je govorio o osobi koja je imala 17 godina – taj kontekst je doveo do uverenja da su se slike ticale tinejdžera.

Ipak, oni su znali da slike sadrže fotografije kategorije A.

Osoblje BBC njuza sa kojim sam razgovarala, među njima neki viši zvaničnici, ne veruju da bi ga građansko pravo iz ugovora o zaposlenju zadržalo na njegovom poslu, kad su optužbe bile toliko ozbiljne.

„Odlučniji pristup“, svakako sa ovom naknadnom pameću, pomogao bi da se zaštiti BBC-jeva reputacija.

Disciplinski postupak koji je BBC pokrenuo protiv Edvardsa nakon tvrdnji iz Sana – među njima i detalji drugih optužbi iznesenih protiv njega – nikad nisu objavljeni.

Rečeno mi je da je to standard u čitavoj organizaciji, ali je to dovelo do optužbi za odsustvo transparentnosti.

BBC je pokrenuo nezavisnu istragu da bi pojačao kulturu radnog mesta.

Predsednik je rekao osoblju da je „posebno zaokupljen stalnim problemom kako da se postavimo prema lošem ponašanju onih na položaju u BBC-ju.“

Neki sa kojima sam razgovarala kažu da se ne osećaju umireno time.

„Istraga koja je sprovedena o tužbama protiv njega bila je zataškana. Tako da poverenje tu ne postoji. BBC-ju odgovara što on više ne radi za BBC. Tako da su se toga rešili.“

Jedan viši zvaničnik odbacuje ideju „ogromne negativne reakcije na to“.

Jedan drugi insajder ističe „složenu“ strukturu moći u medijskim organizacijama u kojima menadžeri imaju moć, ali su i „talenti“ moćni zbog njihovog uticaja i statusa.

„Kompanije koje ih zapošljavaju moraju da budu na još većem oprez i da kontrolišu tu dinamiku moći.“

Kad se Edvards ukrcao u voz iz Edinburga do Londona pošto je vodio Vesti u deset iz škotske prestonice 5. jula 2023. godine, njegova karijera i mesto u televizijskoj istoriji delovali su zagarantovano.

U pregovorima je uspeo da izdejstvuje povišicu od 40.000 funti, što mu je platu dovelo do sume od preko 475.000 funti.

BBC je imao toliko poverenja u njega da ga je izabrao za osobu koja će saopštiti naciji da je umrla kraljica.

Talentovani pijanista, bio je najavljen i kao novo lice BBC Promsa i trebalo je da se pojavi u „Van šouu“ te nedelje da priča o tome.

Njegovo pojavljivanje je odloženo.

Neće voditi prvi Prom, Betovenovu Odu radosti, a vesti je vodio poslednji put.

Na sastanku licem u lice dan posle vođenja vesti iz Edinburga, Edvardsu su bile saopštene tvrdnje iz Sana.

Nekoliko dana kasnije on je suspendovan.

Još koliko prošle nedelje, ažurirao je profil na Linkdinu informacijom da je „slobodan bez naknade za dobrotvorne akcije i neprofitne organizacije“ (izgleda da je njegov profil u međuvremenu obrisan).

To je izazvalo podozrenje među nekim njegovim kolegama – bio je to uvid u um nekoga za koga su nekada mislili da ga dobro poznaju.

Dok je vodio Vesti u deset, Edvards je sedeo za nizom radnih stolova usred redakcije za vesti, preko puta osobe koja je bila urednik Vesti u šest i u deset.

Sa njegovim dugogodišnjim novinarskim pedigreom i statusom u BBC-jevoj konstelaciji, kolege su mu popuštale i, u uredničkom smislu, često je na kraju bilo po njegovom.

To je relativno čest slučaj sa velikim zverkama u emiterskom svetu, a nije bilo nikog većeg od Edvardsa.

Pošto me je moj prijatelj upozorio, kad sam prihvatala novi posao, da ga držim po strani, setila sam se Henrija Osmog u Vučjem leglu Hilari Mantel, gde je Edvards zapravo bio tjudorski monarh.

„Smete da budete veseli sa kraljem, možete da se šalite sa njim“, piše Mantel u Leševima na videlo.

Ali dvorjani su uporedili Henrija Osmog sa pripitomljenim lavom.

„Razbarušite mu grivu i počupate mu uši, ali sve vreme razmišljate, te kandže, te kandže, te kandže.“